Der Weihnachtsabend

Kategorie: Weihnachtsgeschichten für Senioren

Der Weihnachtsabend Lesezeit: ca. 10 Minuten An dem heiligen Abende vor dem Weihnachtsfeste wanderte der arme Anton, ein holder Knabe von acht Jahren, noch durch die schneebedeckte Gegend hin. Der arme Kleine hatte seine blonden Locken, die von der Kälte angeduftet waren, noch mit dem leichten schwarzen Strohhute vom letzten Sommer her bedeckt, und seine beiden Wangen glühten hochrot von Frost. Er war nach Soldatenart gekleidet, und hatte eine niedliche scharlachrote Husarenjacke an. In der Rechten führte er einen dicken Stecken von Schlehdorn, und auf dem Rücken trug er ein kleines Reisebündelein, in dem sich all' sein Hab und Gut befand. Er war aber fröhlich und guter Dinge, und hatte an der schönen weißen Winterlandschaft umher und an den bereiften Hecken und Gesträuchen am Wege seine herzliche Freude. Indes ging die Sonne glutrot unter. Die angedufteten Halme und Zweige umher flimmerten wie mit rötlichen Fünklein betreut und die Gipfel des nahen Tannenwaldes strahlten im Abendgolde.
Anton dachte das nächste Dorf, das jenseits des Waldes lag, noch leicht zu erreichen, und ging mutig in den dicken, finstern Wald hinein. Er hoffte in dem Dorfe gute Weihnachtsfeiertage zu bekommen; denn er hatte gehört, die Bauern dort seien sehr wohlhabende und gutherzige Leute. Allein er war noch keine Viertelstunde gegangen, so kam er vom rechten Wege ab, und verirrte sich in die wildeste Gegend des rauen, bergigen Waldes. Er musste fast beständig durch tiefen Schnee waten, und einige Male versank er beinahe in Gruben und Schluchten, die unter dem Schnee versteckt waren. Die Nacht brach ein und es erhob sich ein kalter Wind. Wolken überzogen den Himmel, und verdunkelten jedes Sternlein, das durch die schwarzen Tannenäste funkelte. Es war sehr finster und fing auf's neue an heftig zu schneien.
Der arme Knabe fand keine Spur mehr von einem Wege, und wusste nicht mehr wo an und wo aus. Müde vom langen Umherirren vermochte er nicht mehr weiter zu gehen. Er blieb stehen, zitterte vor Frost, und fing an schmerzlich zu weinen. Er legte sein Wanderbündelein in den Schnee, kniete daneben nieder, nahm seinen Hut ab, erhob seine starren Hände zum Himmel, und betete unter heißen Tränen: "Ach, du lieber Vater im Himmel! Ach lass mich doch nicht in diesem wilden Walde, in Nacht und Frost umkommen. Sieh, ich bin ja ein armes Waislein, und habe keinen Vater und keine Mutter mehr! Ich habe niemand mehr als dich. Aber du bist ja der Vater aller armen Waisen. O lass mich nicht erfrieren; erbarme dich deines armen Kindes. Es ist ja heute die Nacht, in der dein lieber Sohn zur Welt geboren wurde. Um seinetwillen höre mich! Ach lass nicht in eben der Nacht, da sich alle Welt über die Geburt des göttlichen Kindes freut, mich armen Knaben hier einsam im Walde sterben." Er legte sein müdes Haupt auf sein kleines Bündelein, und schluchzte und weinte bitterlich!
Aber horch - da erklang es mit einem Male, seitwärts von der Höhe herab, lieblich wie Harfentöne, und ein wunderschöner Gesang erhob sich und hallte von den Felsen wieder. Dem Knaben war es nicht anders, als hörte er die heiligen Engel Gottes singen. Er stand auf, horchte und faltete die Hände. Der Wind hatte sich gelegt, und kein Lüftchen regte sich. Unaussprechlich lieblich erklang der Gesang in der tiefen nächtlichen Stille des Waldes. Jetzt vernahm er deutlich die Worte:
"O sei getrost in jeder Not,
Denn sieh, den liebsten Sohn hat Gott
Zum Heiland dir gegeben!
Auf ihn vertrau' und fasse Mut,
Was schlimm ist, macht er wieder gut;
Er liebt dich wie sein Leben.
Jetzt war es wieder stille; nur klangen noch wie ein leiser Widerhall einige sanfte Harfentöne nach. Dem guten Anton wurde es wunderbar um das Herz. "Ach," sagte er, "so muss es den Hirten zu Bethlehem gewesen sein, als sie in jener heiligen Nacht den himmlischen Gesang vernahmen. Ich will wieder frischen Mut fassen und fröhlich sein. Sicher wohnen gute Menschen in der Nähe, die sich meiner annehmen; denn ich hoffe, dass sie nicht nur so schön singen, wie die Engel, sondern auch so gut und freundlich gesinnt seien wie Engel!" Er nahm sein Bündelein, und ging die Anhöhe hinauf - der Gegend zu, woher er den lieblichen Gesang vernommen hatte. Kaum war er einige Schritte durch das Gebüsch gegangen, so glänzte ihm ein heller Lichtstrahl entgegen, der sogleich wieder verschwand, über eine Weile aber wieder erschien, dann wieder auf einige Augenblicke verschwand, dann wieder heller glänzte, und so wechselweise. Anton ging freudig vorwärts, und kam an ein Haus, das einsam im Walde stand. Er klopfte zwei, dreimal an der Haustüre; er hörte wohl mehrere fröhliche Stimmen in dem Hause, aber niemand antwortete ihm. Er versuchte nun die Türe zu öffnen; sie war nur mit der Klinke geschlossen. Er ging hinein, tappte lange in dem dunklen Hausgang umher, und suchte die Stubentüre. Endlich fand er sie, machte sie auf - und blieb höchst erstaunt stehen. Ein heller Glanz von mehreren Lichtern strahlte ihm entgegen. Es war ihm nicht anders, als blickte er in das Paradies, ja in den offenen Himmel. - In der Ecke der Stube, zwischen den zwei Fenstern, war eine überaus schöne Frühlingslandschaft ganz nach der Natur im kleinen abgebildet - eine gebirgige Gegend mit hohen bemoosten Felsen, grünenden Tannenwäldern, ländlichen Hütten, weidenden Schafen nebst ihren hirten, und einer kleinen Stadt oben auf dem Berge. Inmitten der Landschaft war aber eine Felsenhöhle - da sah man das Kind Jesu - die heilige Mutter - den ehrwürdigen Joseph - die anbetenden Hirten, und oben schwebten die jubelnden Engel. Die ganz Landschaft flimmerte von einem wundersamen Glanze; sie war wie mit unzähligen winzigen kleinen Sternlein besät, so wie etwas Laub und Moos an Bäumen und Felsen schimmern, wenn sie an einem Frühlingsmorgen von reichlichem Taue tröpfeln.
Die Einwohner des Hauses waren um die schöne Vorstellung des Kindes Jesu in der Krippe versammelt. An einer Seite saß der Vater und hatte eine Harfe zwischen den Knien stehen, an der andern Seite saß die Mutter mit dem kleinsten Kinde auf dem Schoße. Zwei liebliche Kinder, ein Knabe und ein Mädchen, standen zwischen den beiden Eltern, blickten andächtig zur Krippe des Heilandes hinauf, und erhoben die Hände gleich den frommen Hirten, die vor der Krippe knieten. Jetzt griff der Vater wieder in die Harfe und die Mutter sang mit ihrer lieblichen Engelsstimme noch einmal das Lied, von dem Anton jene Worte gehört hatte. Die zwei Kinder sangen mit ihren zarten, hellen Stimmchen freudig mit, und der Vater begleitete den Gesang mit seiner angenehmen Bassstimme und dem lieblichen Harfenspiel. Sie sangen:
Vor dir, du holdes Himmelskind
Dem Gottes Engel dienstbar sind,
Fall' ich anbetend nieder -
Und freue mit Maria mich,
Und preise mit den Engeln dich,
Und singe Jubellieder!

Du, du bist aller Menschen Heil,
Dich lieben - ist der beste Teil,
Du Liebe ohne Gleichen!
Zwar spricht noch deine Lippe nicht,
Doch sagt dein liebes Angesicht
Dem Armen wie dem Reichen:

"O sei getrost in jeder Not,
Denn sieh', den liebsten Sohn hat Gott
Zum Heiland dir gegeben!
Auf ihn vertrau' und fasse Mut,
Was schlimm ist, macht er wieder gut:
Er liebt dich wie sein Leben."

"Und kommt ein andres Kind in Not
Vor deiner Tür' sag' nicht: Helf Gott!
Wollst seiner dich erbarmen!
Fühlst du für Gottes Liebe Dank,
Lass liebreich es bei Speis und Trank
An deinem Herd' erwarmen."
Anton stand noch immer unter der geöffneten Türe, und hielt die Türklinke in der einen Hand, und Hut und Stecken in der andern. Seine Augen waren beständig auf die schöne Vorstellung der Krippe gerichtet, und mit offenem Munde horchte er auf den Gesang und das Harfenspiel. Niemand bemerkte ihn. Jetzt fühlte aber die Mutter die Kälte, die durch die offene Türe in die Stube drang und blickte nach der Türe. "Lieber Gott," rief sie, "wie kommt das Kind in der finstern Nacht durch den dichten Wald hierher? Armer, armer Knabe - du hast dich gewiss verirrt!" Alle sahen jetzt nach der Türe. Die zwei Kinder hatten ein herzliches Mitleid mit dem verirrten Knaben, blieben aber etwas scheu stehen, weil er ihnen fremd war. Die Mutter ging mit ihrem Kinde auf dem Arm zu ihm hin, und fragte ihn freundlich: "Wo bist du denn her, lieber Kleiner, wie heißt du und wer sind deine Eltern?" "O du lieber Gott," sagte Anton mit Tränen in den blauen Augen, "ich habe gar keine Heimat mehr. Ich heiße Anton Kroner. Mein Vater ist in dem Kriege umgekommen und meine Mutter ist den letzten Herbst vor Jammer und Elend gestorben. Ich bin hier im Lande ganz fremd und irre in der Welt umher, wie ein verlorenes Lämmlein." Er fing an zu erzählen, wie er eben jetzt im Walde in so großer Not gewesen, wie er da aber ihren Gesang gehört und so den Weg zu ihrem Hause gefunden habe. Er wollte weiter reden; allein die Stimme versagte ihm; es fror ihn noch allzu sehr. In der warmen Stube fühlte er die Wirkungen der Kälte erst recht. Er zitterte vor Frost und klapperte mit den Zähnen.
"Ach, du armer Anton," sagte die Mutter, "du kannst ja vor Frost kaum mehr reden, und hungrig und müde musst du auch sein. Leg' dein Bündelein ab, und sitz nieder; ich will dir eine warme Suppe geben, und was sonst noch von dem Nachtessen übrig ist."
Die zwei Kinder, Christian und Katharine, nahmen ihm nun voll Mitleid Hut und Stock und das Bündelein ab. Katharine legte das Bündelein auf die Bank, Christian legte den Hut oben darauf und lehnte den Stecken in eine Ecke. Hierauf führten sie ihren kleinen Gast an den Tisch. Die Mutter brachte Suppe und ein großes Stück Festkuchen nebst gekochten Pflaumen. Sie setzte sich an die andere Seite des Tisches, und lächelte freundlich, dass Anton es sich so gut schmecken ließ. Die Kinder aber teilten ihm reichlich von ihren Weihnachtsgeschenken mit - schöne rotwangige Äpfel, goldgelbe Birnen, und große braune Nüsse. Sogar das kleine Lieschen auf dem Schoße der Mutter schenkte ihm, auf Zureden der Mutter, das schöne purpurrote Äpfelein, das sie in den kleinen Händchen hielt, und mit den zarten Fingerlein kaum umspannen konnte.
Die warme Suppe bekam dem erstarrten Anton sehr gut, und die liebliche Stubenwärme tat ihm nunmehr sehr wohl. Er ward wieder munter und fröhlich. "Aber was ihr doch da in der Ecke eurer Stube schönes habt!" fing er jetzt an. Er hatte schon unter dem Essen beständig nach der Krippe hinübergeblickt. "Das ist ja ein Frühling mitten im Winter!" sagte er. "So etwas Wunderschönes hab' ich in meinem Leben noch nicht gesehen. Ich muss es doch näher betrachten." Er sprang hin und die zwei Kinder folgten ihm.
"Weißt du aber auch, was dass alles vorstellt?" fragte Katharine. "Freilich weiß ich das, " sagte Anton. "Es stellt die Geburt Jesu vor. Was das für ein schönes, liebliches Kindlein ist! Sein Angesicht ist so schön weiß und rot, wie Lilien und Rosen. Und was es für glänzende Äuglein hat, und wie freundlich es lächelt!" - "Das ist aber nicht das rechte Jesuskindlein!" sagte Katharine. "Jesus ist jetzt kein Kind mehr; er ist schon lange in den Himmel aufgefahren." "Das weiß ich wohl," sagte Anton. "Meinst du denn, ich sei ein Heide? Es ist schon bald zweitausend Jahre, dass Jesus als ein Kind in der Krippe lag. Das alles hier ist nur so gemacht, damit wir Kinder uns alles besser vorstellen können. Das da oben ist, glaube ich, die Stadt Bethlehem. Nicht so?" Katharine nickte. "Siehst du nun," sagte Anton, "das ich alles weiß! Ich bin nicht so dumm, als du meinst."
Die Kinder lachten und machten nun Anton noch auf allerlei Kleinigkeiten aufmerksam, die ihnen aber höchst wichtig vorkamen. "Sieh nur, Anton," sagte Katharine, "das schöne weiße Schaf hier mit krauser Wolle, und die zwei allerliebsten kleinen Schäflein daneben! Sieh, hier herum graset die übrige Herde, und dort steht der Hirt und bläst auf der Schalmei. In dem niedlichen roten Hüttchen mit Rädern schläft er zu Nacht."
"Siehst du auch," sprach Christian, "wie da aus dem Felsen ein kleines Quellchen, so fein wie ein Silberfädchen, hervorspringt, und sich in den hellen See ergießt? Sieh, zwei weiße Schwäne mit schön gebogenen Hälsen schwimmen auf dem See und spiegeln sich in dem ruhigen, silberklaren Wasser." "Dort," sagte Katharina, "kommt ein Hirtenmädchen den steilen Weg am Berg herab, und trägt ein zugedecktes Körblein auf dem Kopf. Darin werden wohl Äpfel oder Eier sein, die sie zur Krippe trägt." "Und sieh," sagte Christian, "dort schiebt Einer auf seinem Schiebkarren einen Sack die hohe Bergschlucht hinauf. Was aber in dem Sacke ist, weiß ich nicht zu sagen." So unterhielten sich die Kinder höchst angenehm, und kein kleines, streifiges Schnecklein, das an dem Felsen klebte, und kein buntes Müschelein am Ufer des Sees blieb unbemerkt. "Nun wohl!" sagte Anton, "das ist alles sehr schön. Allein das Schönste ist doch die Abbildung des himmlischen Kindes! Das freut mich am meisten. Denn um jenes Kindes willen, das hier abgebildet ist, hat mich der himmlische Vater aus meiner großen Not errettet."
Autor: Christoph von Schmid

Ausführliche Interpretation der Geschichte
Biografischer Kontext des Autors
Welche Stimmung erzeugt die Geschichte?
Emotionale Wirkung der Geschichte
Moral und Werte der Erzählung
Ist die Geschichte zeitgemäß?
Für welchen Anlass eignet sich die Geschichte?
Für welche Altersgruppe eignet sie sich?
Für wen eignet sich die Geschichte weniger?

Ausführliche Interpretation der Geschichte

Christoph von Schmids "Der Weihnachtsabend" ist weit mehr als eine einfache Erzählung über einen verirrten Jungen. Sie stellt ein kunstvoll verwobenes Gleichnis dar, in dem äußere und innere Reisen miteinander verschmelzen. Anton, der Waisenknabe, durchwandert nicht nur eine reale, winterliche Landschaft, sondern auch einen Zustand der Verlassenheit und Hoffnungslosigkeit. Sein Weg vom hellen Tag in die finstere, bedrohliche Nacht des Waldes symbolisiert den Verlust von Orientierung und Geborgenheit. Die Rettung erfolgt nicht durch Zufall, sondern durch ein aktives, kindlich-frommes Vertrauen, das sich im Gebet äußert. Dieses Gebet ist der Wendepunkt: Es öffnet Anton die Sinne für das Wunderbare – den himmlischen Gesang. Die anschließende Szene in der Waldhütte ist dann die irdische Erfüllung dieser himmlischen Verheißung. Die detailreiche Beschreibung der Weihnachtskrippe als "Frühling mitten im Winter" ist zentral. Sie steht für die transformative Kraft der Weihnachtsbotschaft, die Kälte in Wärme, Verzweiflung in Hoffnung und Fremdheit in Gemeinschaft verwandelt. Die Geschichte betont, dass das wahre Wunder der Weihnacht nicht in der ferngerückten Vergangenheit Bethlehems liegt, sondern in der gegenwärtigen Nachahmung der barmherzigen Liebe, wie sie die Familie im Wald vorlebt.

Biografischer Kontext des Autors

Christoph von Schmid (1768-1854) war ein einflussreicher katholischer Priester, Jugendbuchautor und Pädagoge. Seine immense Popularität im 19. Jahrhundert gründete sich darauf, dass er es verstand, moralisch-religiöse Unterweisung in ansprechende, gefühlvolle und spannende Geschichten zu kleiden. Als Seelsorger und Lehrer lag ihm die Herzensbildung der Jugend besonders am Herzen. Werke wie "Die Ostereier" oder "Das Blumenkörbchen" wurden in viele Sprachen übersetzt. "Der Weihnachtsabend" ist ein typisches Beispiel für sein Schaffen: Die Erzählung verbindet ein realistisches, soziales Motiv (die Armut und Einsamkeit des Waisenkindes) untrennbar mit einer tiefen christlichen Botschaft des Trostes und der Rettung. Schmid verstand es meisterhaft, theologische Konzepte wie Gnade, Gebet und Nächstenliebe in konkrete, bildhafte Szenen zu fassen, die Kinder und Familien direkt ansprachen. Sein Werk prägte das Weihnachtsverständnis ganzer Generationen und steht in der Tradition der erbaulichen Literatur, die Unterhaltung und Belehrung vereinen wollte.

Welche Stimmung erzeugt die Geschichte?

Die Erzählung erzeugt eine stark kontrastierende, dann aber in harmonische Wärme übergehende Stimmung. Sie beginnt mit einer idyllisch-melancholischen Atmosphäre: Der "holder Knabe" in der "schönen weißen Winterlandschaft" unter der "glutrot" untergehenden Sonne. Diese friedvolle Stimmung schlägt abrupt um in bedrückende Unheimlichkeit und Gefahr, als Anton sich im "dicken, finstern Wald" verirrt. Die Beschreibungen von "Nacht", "kaltem Wind", "verdunkelten Sternlein" und heftigem Schneefall erzeugen ein intensives Gefühl der Verlorenheit und existentiellen Bedrohung. Der tiefste Punkt ist Antons verzweifeltes Gebet, das von schmerzlicher Rührung geprägt ist. Mit dem Erklingen des Harfengesangs wandelt sich die Stimmung magisch zu etwas Überirdischem, Tröstlichem und Friedvollem. Der finale Akt in der hell erleuchteten Stube ist dann von einer geradezu paradiesischen Geborgenheit, inniger Frömmigkeit und herzlicher Herzlichkeit getragen. Die Geschichte führt dich also emotional durch ein Tal der Dunkelheit, um dich am Ende in ein strahlendes Licht der Hoffnung und Gemeinschaft zu führen.

Emotionale Wirkung der Geschichte

Die Geschichte löst ein ganzes Spektrum an Gefühlen aus. Zunächst empfindest du vielleicht Mitgefühl und zarte Sorge für den kleinen, mutigen Anton. Seine Verlorenheit im Wald kann Beklemmung und Besorgnis auslösen. Sein herzzerreißendes Gebet als einsames Waisenkind ist stark rührend und berührt zutiefst menschliche Ängste vor dem Verlassen sein. Die plötzliche Rettung durch den himmlischen Gesang weckt dann Staunen und eine Art erleichterte Ehrfurcht. Die Aufnahme in der Familie löst warme Gefühle der Freude, der Dankbarkeit und der seelischen Erwärmung aus. Die detaillierte Betrachtung der Krippe mit den Kindern fördert ein Gefühl der Nostalgie und unschuldigen, kindlichen Freude am Wunderbaren. Insgesamt hinterlässt die Erzählung ein nachhaltiges Gefühl der getrösteten Hoffnung. Sie zeigt, dass Verzweiflung nicht das letzte Wort hat und dass in der Dunkelheit oft ein unerwartetes Licht aufleuchten kann – eine Botschaft, die auch heute noch Trost spendet.

Moral und Werte der Erzählung

Im Zentrum der Geschichte steht eindeutig eine spezifisch christliche Botschaft, die jedoch unmittelbar in allgemein menschliche Werte mündet. Die primäre Botschaft ist das vertrauensvolle Gebet zu Gott, der als "Vater aller armen Waisen" angerufen wird und in der Not erhört. Die Geburt Jesu ist der fundamentale Grund für diese Hoffnung. Daraus erwächst direkt der zweite, ebenso wichtige Wert: die tätige Nächstenliebe. Dies wird im Liedtext explizit gemacht: "Und kommt ein andres Kind in Not ... Lass liebreich es bei Speis und Trank An deinem Herd' erwarmen." Die Familie im Wald verkörpert diese Haltung perfekt. Sie handelt nicht aus Pflicht, sondern aus spontaner, mitfühlender Güte. Weitere vermittelte Werte sind Gastfreundschaft, Mitgefühl mit Schwächeren und die Freude am Teilen (die Kinder teilen ihre Weihnachtsgeschenke). Diese Werte – Glaube, Hoffnung, Liebe und Barmherzigkeit – passen absolut ideal zum Weihnachtsfest, das genau diese Haltungen feiert. Die Geschichte zeigt, dass der religiöse Kern unmittelbar zu konkretem, menschlichem Handeln führen muss.

Ist die Geschichte zeitgemäß?

Absolut. Auch wenn die Sprache und einige Bilder aus dem 19. Jahrhundert stammen, sind die zugrundeliegenden Themen von erschreckender Aktualität. Die Figur des Antons, des umherirrenden, elternlosen Kindes, findet heute ihre Entsprechung in unzähligen minderjährigen Flüchtlingen, die allein und verloren in der Fremde umherziehen. Seine Suche nach Schutz, Wärme und einer neuen Heimat ist eine universelle menschliche Erfahrung. Die Geschichte wirft die immer gültige Frage auf, wie wir als Gesellschaft mit den "Antons" unserer Zeit umgehen: Schließen wir die Türen oder öffnen wir unsere Herde? Die Wald-Familie ist ein Modell für gelebte, vorurteilsfreie Mitmenschlichkeit. In einer Zeit, die oft von Vereinsamung und sozialer Kälte geprägt ist, erinnert die Erzählung daran, dass wahre Weihnachtsstimmung durch aktives, liebevolles Handeln entsteht. Die Botschaft, in der Dunkelheit nicht die Hoffnung zu verlieren und auf Zeichen der Güte zu achten, ist zeitlos und tröstlich für Menschen jeden Alters.

Für welchen Anlass eignet sich die Geschichte?

Diese Geschichte ist ein klassisches Vorlesestück für den Heiligen Abend oder einen der Weihnachtsfeiertage in der familiären Runde. Sie eignet sich perfekt, um nach dem turbulenten Geschenkeaustausch eine ruhige, besinnliche Stunde zu gestalten und den Blick auf den Kern des Festes zu lenken. Darüber hinaus ist sie eine ausgezeichnete Wahl für den Kindergottesdienst oder den Religionsunterricht in der Adventszeit, da sie die Weihnachtsbotschaft sehr anschaulich und emotional nachvollziehbar macht. Auch in Seniorenkreisen kann sie aufgrund ihrer warmherzigen und tröstlichen Atmosphäre und der nostalgischen Sprache gut ankommen. Nicht zuletzt ist sie ein schönes literarisches Beispiel für eine private Adventslesung oder für das gemeinsame Lesen in einer Gruppe, die sich mit traditioneller Weihnachtsliteratur beschäftigen möchte.

Für welche Altersgruppe eignet sie sich?

Die Geschichte ist primär für Kinder im Grundschulalter (etwa 6 bis 10 Jahre) konzipiert und geschrieben. Die einfache, aber bildreiche Sprache, die Identifikationsfigur des achtjährigen Anton und die wunderbaren, konkreten Beschreibungen (der Husarenjacke, der Krippe mit all ihren Details) sprechen diese Altersgruppe direkt an. Ältere Kinder und Jugendliche können zudem die tieferen symbolischen und religiösen Ebenen der Erzählung erfassen und diskutieren. Aufgrund ihres klassischen Charakters und ihrer emotionalen Tiefe findet die Geschichte aber auch bei Erwachsenen, die Freude an traditionellen, erzählerischen Weihnachtsgeschichten haben, großen Anklang. Sie ist somit eine echte Familien- und Generationengeschichte.

Für wen eignet sich die Geschichte weniger?

Die Erzählung eignet sich weniger für Menschen, die eine ausschließlich säkulare oder rein unterhaltsame Weihnachtsgeschichte ohne religiösen Bezug suchen. Der christliche Glaube ist nicht nur Hintergrund, sondern das handlungstragende Element. Wer mit christlicher Terminologie und Bildern (Gebet, himmlischer Gesang, Anbetung des Jesuskindes) gar nichts anfangen kann, wird den Kern der Geschichte möglicherweise nicht erreichen. Ebenso könnte die sehr gefühlvolle, teilweise pathetische Sprache des 19. Jahrhunderts ("holder Knabe", "heißer Tränen") auf heutige, an schnelle Schnitte gewöhnte Leser vielleicht etwas altmodisch oder überladen wirken. Für sehr kleine Kinder unter fünf Jahren ist die Textlänge und die bedrohliche Schilderung der Verirrung im dunklen Wald möglicherweise noch zu intensiv.